Meeresschildkröten auf Mauritius: Wo Sie sie sehen können und was verboten ist

Zwei Arten von Meeresschildkröten kommen in den Gewässern von Mauritius vor: am häufigsten die Grüne Meeresschildkröte, seltener die Echte Karettschildkröte. Das Gesetz verbietet ausdrücklich, zu Freizeitzwecken mit ihnen zu schwimmen, sie zu berühren, zu füttern oder zu verfolgen. Das steht eindeutig im Fisheries Act 2023und ein Anbieter, der diese Regel ignoriert, riskiert weit mehr als eine bloße Verwarnung.

Die beiden Arten, die man in der Lagune antrifft

Die Grüne Meeresschildkröte (Chelonia mydas) ist die häufigere Art: Ihr Panzer kann länger als einen Meter werden, die Färbung reicht von olivbraun bis grünlich, und sie ernährt sich fast ausschließlich von Algen und Seegras. Die Echte Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata), schlanker und an ihrem spitzen, hakenförmigen Schnabel zu erkennen, hält sich häufiger in der Nähe von Korallenblöcken auf, wo sie Schwämme frisst. Beide Arten gelten bei der International Union for Conservation of Nature als gefährdet, was den hohen Schutzstatus auf Mauritius erklärt.

Wo Sie Meeresschildkröten beobachten können

Es gibt keinen Ort, an dem eine Sichtung garantiert ist. Anders als die Delfine in der Bucht von Tamarinbewegen sich Schildkröten dorthin, wo sie Nahrung finden. Begegnungen sind jedoch in einigen flachen, seegrasreichen Lagunen häufiger: in der Lagune von Trou aux Bichessowie bei Pereybère im Norden, im Blue Bay Marine Park nahe Mahébourg und in der Bucht von Flic-en-Flac im Westen. Eine 2013 im Marine Turtle Newsletterveröffentlichte Studie mit 116 Beobachtungen aus den Jahren 2009 bis 2012 an der Südwestküste stellte fest, dass die meisten Begegnungen in weniger als 50 Metern Tiefe stattfanden, mit einer besonderen Konzentration in der Bucht von Rivière Noire (Black River Bay), wo Seegraswiesen und Riffe für beide Arten ein wichtiges Nahrungsgebiet bilden.

Was das Gesetz genau verbietet

Der Fisheries Act 2023hob den früheren Fisheries and Marine Resources Act von 2007 auf und ersetzte ihn. Section 33 behandelt geschützte Arten. Section 33(1)(d) verbietet es, Meeresschildkröten, ihre Eier oder Panzer zu fischen, zu lagern, anzulanden, zu verkaufen oder zu besitzen, unabhängig davon, ob das Tier lebt oder präpariert ist. Section 33(3)(a) geht weiter und betrifft ausdrücklich den Tourismus: Niemand darf eine Meeresschildkröte an Land oder im Meer fangen, zu Freizeitzwecken mit ihr schwimmen, sie belästigen, absichtlich füttern oder absichtlich töten. Eine schriftliche Genehmigung kann diese Verbote nur für wissenschaftliche Zwecke, Zucht oder Naturschutz aufheben.

Der Verstoß fällt unter Stufe 3 des Sanktionskatalogs des Gesetzes. Der gesetzliche Höchstbetrag liegt bei einer Geldstrafe von 25 Millionen Rupien und bis zu zwei Jahren Freiheitsstrafe – dies ist ein Höchstmaß und keine automatisch verhängte Strafe. Wichtig ist die Unterscheidung zwischen den beiden Teilen von Section 33: Der bloße Besitz nach 33(1) kann mit einer pauschalen Geldbuße von Rs 5.000 unmittelbar erledigt werden. Für das Schwimmen mit einer Schildkröte oder das Füttern zu Freizeitzwecken nach 33(3) besteht diese Möglichkeit nicht; hier greift das vollständige Verfahren.

Warum diese Regel verschärft wurde

Das Verbot, mit Meeresschildkröten zu schwimmen, entstand nicht ohne Anlass. Am 25. Januar 2022 veröffentlichte das damals zuständige Ministerium, heute Teil des Ministry of Agro-Industry, Food Security, Blue Economy and Fisheries, eine Mitteilung, nachdem in der Lagune von Trou aux Biches täglich rund zwanzig Boote zwischen 9 Uhr und 12 Uhr sowie erneut zwischen 16 Uhr und 17 Uhr um dieselben Schildkröten kreisten. Anbieter fütterten die Tiere, damit sie am selben Ort blieben, und Badegäste verfolgten sie, um sie zu berühren, am Panzer festzuhalten oder zu fotografieren. Das Ministerium erinnerte daran, dass Meeresschildkröten Wildtiere und keine zähmbaren Attraktionen sind. Dasselbe Verbot steht heute im Gesetz von 2023.

Die Eiablage ist auf Mauritius wieder zu einem seltenen Ereignis geworden

Seit den 1970er-Jahren ist die Eiablage an den Stränden der Hauptinsel fast verschwunden. Künstliche Beleuchtung an der Küste, intensive Strandnutzung und Küstenerosion haben dazu beigetragen. Die oben zitierte Studie von 2013 verzeichnet seitdem nur ein einziges beobachtetes Nist-Ereignis, 2007 am Strand von Gris-Gris, und nennt die abgelegenen Inseln Saint-Brandon und Agalega statt der Hauptküste als eigentliche Brutgebiete.

Am 24. Februar 2026 wurde dennoch an einem Strand der Westküste vor einem Hotel wieder ein Nest entdeckt. Eine Touristin fand dort gut erhaltene Eier und meldete sie am folgenden Tag dem Ministerium. Daraufhin wurde umgehend der Stranded Mammal and Marine Turtle Action Plan (nationaler Aktionsplan für gestrandete Meeressäuger und Meeresschildkröten)aktiviert, das nationale Verfahren für solche Fälle: Das Nest wurde zum Schutz vor Sonne und Fressfeinden mit Sand bedeckt, mit Pfosten und Absperrband gesichert, die Fisheries Protection Services richteten tägliche Kontrollen morgens, mittags und abends ein, und für die 45 Tage bis zum erwarteten Schlüpfen wurde eine wissenschaftliche Begleitung vorgesehen.

Was Sie je nach Situation tun sollten

Bei einem Bootsausflug in der Lagune sollten Sie jedes Angebot ablehnen, das als „Schwimmen mit Schildkröten“ oder mit einer „garantierten Sichtung“ beworben wird. Ein Anbieter, der dies anbietet, verstößt gegen das Gesetz, und eine Teilnahme unterstützt diesen Verstoß. Ein verantwortungsvoller Ausflug beschränkt sich auf Beobachtung aus der Distanz, ohne absichtlich über einer Schildkröte abzubremsen oder ihren Weg zu kreuzen.

Wenn Sie selbstständig schnorcheln und sich in einer Lagune wie Trou aux Biches oder Blue Bay eine Schildkröte zum Atmen in Ihrer Nähe an die Oberfläche begibt, bleiben Sie ruhig stehen und lassen Sie das Tier aus eigener Bewegung weiterschwimmen. Fotografieren ist erlaubt; ihr zu folgen, um näher heranzukommen, ist es nicht.

Wenn Sie ein Nest oder eine Schildkröte in Not an einem Strand finden, bewegen oder berühren Sie das Tier beziehungsweise das Nest nicht selbst, außer bei unmittelbarer Gefahr. Informieren Sie unverzüglich die zuständigen Behörden, statt die Situation allein zu lösen – genau einen solchen Fall behandelte der nationale Aktionsplan 2026 innerhalb weniger Stunden.

Häufige Fragen

Fallen die riesigen Landschildkröten im La Vanille Nature Park oder auf der Île aux Aigrettes unter dieses Gesetz? Nein. Es handelt sich um Aldabra-Riesenschildkröten, eine Landart aus den Seychellen, die im Rahmen von Naturschutzprogrammen auf Mauritius eingeführt wurde. Der Fisheries Act regelt nur Meeresarten; Landschildkröten unterliegen gesonderten Vorschriften zum Schutz von Wildtieren.

Kann ein ausländischer Tourist tatsächlich mit einer Geldstrafe belegt werden? Ja. Das Gesetz gilt für jede Person in mauritischen Gewässern, unabhängig davon, ob sie dort lebt oder zu Besuch ist. Seit dem Vorfall von Trou aux Biches patrouillieren die Fisheries Protection Services aktiv in den am stärksten frequentierten Lagunen.

Gibt es auf Mauritius einen Ort, an dem Meeresschildkröten legal aus nächster Nähe beobachtet werden können? Derzeit nicht in freier Natur. Zulässig ist nur die Beobachtung aus der Distanz beim Schnorcheln oder im Rahmen eines Ausflugs, der die Regeln einhält.

Quellen und Prüfungen

• Mauritius National Assembly – vollständiger Text des Fisheries Act 2023, Section 33 und Sanktionskataloge (Fourth Schedule, Fifth Schedule)
• Tourism Authority of Mauritius – Mitteilung vom 25. Januar 2022 zum Verbot, mit Meeresschildkröten zu schwimmen, sie zu füttern oder zu belästigen
• Marine Turtle Newsletter – Beobachtungen von Grünen Meeresschildkröten und Echten Karettschildkröten an der Südwestküste von Mauritius (2009–2012)
• AllAfrica – Entdeckung und Sicherung eines Meeresschildkrötennests an der Westküste von Mauritius am 24.–25. Februar 2026
• InforMEA / UNEP – aktuelle Bezeichnung des mauritischen Ministry of Agro-Industry, Food Security, Blue Economy and Fisheries