Randonnée des 7 Cascades (Tamarind Falls)
Un canyon où la rivière saute de bassin en bassin : la plus belle sortie aquatique de l'île, et celle où un guide change vraiment tout.
Faut-il un guide pour les 7 Cascades ?
Il n'est pas obligatoire, mais c'est la randonnée de l'île où nous le recommandons le plus fermement. La raison est simple : le parcours n'est pas balisé et les sentes se multiplient dans le canyon. On se perd vraiment ici, y compris avec une trace GPS, parce que le bon passage se joue parfois à un rocher près. Un guide local coûte Rs 1 000 à 1 500 par personne, connaît les bassins baignables et surveille le ciel — dans un canyon, une averse en amont peut faire monter l'eau très vite.
Deux formats : la demi-journée (environ 3 heures) qui atteint les premières cascades et un ou deux bassins ; la journée complète (6 à 7 heures) qui parcourt le canyon en entier.
L'itinéraire
Depuis Henrietta, on descend d'abord à travers champs et broussailles jusqu'à basculer dans le canyon. Le décor change alors complètement : parois végétalisées, bruit constant de l'eau, et cette succession de chutes qui donne son nom au lieu. On en compte sept visibles, mais l'ensemble en compte plus d'une dizaine selon où l'on s'arrête.
Le parcours alterne marche sur roche humide, courtes désescalades et passages les pieds dans l'eau. Certains bassins sont profonds et se sautent — à condition que quelqu'un connaisse la profondeur du jour, qui varie avec le débit. C'est exactement le genre de détail qui justifie l'accompagnement.
Prévoyez des chaussures qui peuvent être trempées, un sac étanche pour le téléphone, et de quoi vous changer dans la voiture.
Accès et stationnement
Le départ se situe du côté d'Henrietta, au-dessus de Vacoas : coordonnées -20,35450 / 57,46628. Il n'existe pas de billet d'entrée officiel. Attention en revanche aux personnes qui proposent leurs services de façon insistante sur le parking : rien ne vous oblige à accepter, et un guide certifié se réserve à l'avance.
Le canyon se situe entre 300 et 500 mètres d'altitude environ, au-dessus du réservoir de Tamarind.
Quand y aller
C'est la randonnée la plus dépendante de la météo de toute l'île. En saison sèche (mai à novembre), le débit est raisonnable, les rochers moins glissants et la sortie très agréable. En été, les cascades sont spectaculaires mais le risque de crue subite devient réel : par temps orageux ou après de fortes pluies en amont, on annule, sans discuter.
⚠️ L'erreur qui coûte cher : juger la météo depuis le parking. Le bassin versant se trouve en amont, sur le plateau : il peut faire grand soleil au départ pendant qu'il pleut à verse là où l'eau prend sa source. C'est ainsi que des randonneurs se font surprendre par une montée d'eau dans le canyon.
Autour de la randonnée
On est ici au cœur du plateau central, au-dessus de Vacoas et de Curepipe, à une trentaine de minutes de la côte ouest. La sortie se combine bien avec une remontée vers les gorges de Rivière Noire, dont les entrées ne sont pas loin, ou avec une fin de journée sur la plage de Flic en Flac.
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Questions fréquentes
Faut-il un guide pour la randonnée des 7 Cascades ?
Ce n'est pas obligatoire, mais c'est fortement recommandé : le parcours n'est pas balisé, les sentes se multiplient et le niveau d'eau peut monter vite. Comptez Rs 1 000 à 1 500 par personne.
Combien de temps dure la randonnée des 7 Cascades ?
Environ 3 heures pour la version demi-journée jusqu'aux premières chutes, et 6 à 7 heures pour parcourir le canyon en entier.
Peut-on se baigner aux Tamarind Falls ?
Oui, plusieurs bassins sont baignables. Leur profondeur varie avec le débit, d'où l'intérêt d'être accompagné avant de sauter.