Randonnée du Pouce
Le troisième sommet de l'île, 3,8 km aller-retour et un panorama à 360° sur Port-Louis : la meilleure première randonnée de Maurice.
Pour qui, et combien de temps ?
C'est la randonnée que l'on conseille à quelqu'un qui n'a jamais marché à Maurice. Deux à trois heures aller-retour, 3,8 km, un sentier balisé de marques bleues et blanches sur les poteaux et les arbres — une rareté sur l'île, où la plupart des sentiers ne le sont pas. Pas besoin de guide, pas de droit d'entrée. Le seul passage qui demande un peu d'attention est le ressaut rocheux final, court, sous le « pouce » lui-même. Des enfants marcheurs de 8 à 10 ans en viennent à bout sans problème.
L'itinéraire
Depuis le départ le plus courant, côté Saint-Pierre, le sentier traverse d'abord des prairies et des bosquets, à plat, puis attaque le versant en pente régulière. Le balisage est fiable et le chemin bien tracé. On atteint le col en une petite heure, avec déjà une vue plongeante sur le plateau central.
De là, la silhouette caractéristique du pouce dressé se détache au-dessus. Le dernier ressaut se grimpe en s'aidant des mains sur quelques mètres — rien de technique, mais mieux vaut des chaussures fermées. Le sommet est étroit et le panorama y est complet : Port-Louis et son port en contrebas, la chaîne de Moka, le Pieter Both et sa tête de rocher juste à côté, et par temps clair toute la côte nord.
Charles Darwin est monté ici en 1836, pendant l'escale mauricienne du Beagle. Le détail fait sourire sur le moment, mais on comprend en haut pourquoi il en a parlé.
Accès et stationnement
Le point de départ le plus pratique se trouve au-dessus de Saint-Pierre : coordonnées -20,20774 / 57,52706. Attention, le stationnement y est limité — les sources oscillent entre une poignée de places et un parking plus large selon l'endroit exact où l'on se gare : venez tôt, en particulier le week-end. Une variante plus longue permet de monter depuis Port-Louis, mais elle rallonge nettement la marche.
Accès libre, gratuit, toute l'année.
Quand y aller
Toute l'année, avec un net avantage à l'hiver austral (mai-novembre) pour la fraîcheur et la visibilité. Le sommet est venté : prévoyez une couche supplémentaire même par beau temps. Évitez les jours de pluie, la terre du versant devient très glissante.
⚠️ L'erreur qui coûte cher : sous-estimer le vent et le soleil parce que la randonnée est courte. Le sentier est largement exposé et le sommet balayé : casquette, crème solaire et un litre et demi d'eau par personne, même pour deux heures de marche.
Autour de la randonnée
Le Pouce domine le triangle Port-Louis / Moka / Saint-Pierre, au cœur du plateau central. C'est la porte d'entrée naturelle vers l'autre grand sommet de la chaîne, le Pieter Both, reconnaissable à son rocher en équilibre. Le marché de Port-Louis et le jardin botanique de Pamplemousses sont à moins de trente minutes.
Questions fréquentes
Quelle est la difficulté de la randonnée du Pouce ?
Facile à modérée. 3,8 km aller-retour, un sentier balisé et un court ressaut rocheux au sommet. C'est la randonnée idéale pour une première sortie à Maurice.
Faut-il un guide pour monter au Pouce ?
Non. Le sentier est balisé de marques bleues et blanches, l'accès est libre et gratuit.
Quelle est l'altitude du Pouce ?
812 mètres, ce qui en fait le troisième sommet de l'île après le piton de la Petite Rivière Noire (828 m) et le Pieter Both (820 m).