Дронт на Маврикии: что на самом деле известно о вымершей птице

Дронт, или додо (Raphus cucullatus), — крупная нелетающая птица, жившая только на Маврикии. Голландские моряки впервые упоминают её в 1598 году, а последнее достоверное наблюдение относится к 1662 году. Вероятно, птица продержалась чуть дольше, но меньше чем через сто лет после открытия острова её уже не было. Перьев и кожи не осталось. До нас дошли кости, одна высушенная голова в Европе, рисунки XVII века и скелет в музее Порт-Луи.

Что за птица был дронт

Это был гигантский голубь. Генетические исследования ставят его рядом с гривистым голубем — ближайшим из ныне живущих родственников — и с родригесским дронтом, тоже вымершим. На острове без наземных хищников предки дронта разучились летать и кормились на земле.

По найденным костям дронт достигал примерно 63–75 см в высоту. С весом сложнее: для дикой птицы исследования дают оценку от 10,6 до 17,5 кг. Образ толстого неуклюжего существа возник из европейских рисунков, скорее всего с птиц, которых перекармливали в неволе. Сегодня его скорее считают хорошо приспособленным к своей среде.

Как дронт выглядел при жизни, до сих пор неясно. Портреты XVII века сильно расходятся, и лишь немногие нарисованы с живой птицы.

Когда вымер дронт

Чаще всего называют четыре даты, и их лучше не смешивать:

• 1598 год — первое письменное упоминание в судовом журнале голландской экспедиции;
• 1662 год — последнее достоверное наблюдение: потерпевший кораблекрушение моряк Волкерт Эвертсц описал птиц, пойманных на островке у берегов Маврикия;
• 1681 год — дата, которую приводит правительство Маврикия на странице «Explore Mauritius»: по его данным, последнего дронта убили в этом году;
• 1690 год — время вымирания, которое оценило статистическое исследование в журнале Nature за 2003 год (Дэвид Робертс и Эндрю Солоу).

Авторы исследования отмечают, что в 1662 году дронт был уже очень редок, что предыдущее наблюдение относилось к 1638 году и что беглый раб утверждал, будто видел птицу в 1674 году. Даты 1681 и 1690 годов — оценки, а не зафиксированные факты. На практике чаще всего называют «около 1662 года», а осторожная формулировка — «до конца XVII века».

Почему дронт исчез

Причин было несколько, и они наложились друг на друга. Моряки на него охотились. Крысы, свиньи и обезьяны, попавшие на остров с кораблями, поедали яйца, которые птица откладывала прямо на землю. С приходом поселенцев сокращался лес, где дронт жил. По некоторым рассказам, беглые рабы, прятавшиеся в горных пещерах, продолжали охотиться на него, чтобы выжить.

Тогда исчезновение дронта почти не заметили. Позже оно стало одним из первых известных случаев, когда вид уничтожил человек. Как этот период вписывается в историю острова, рассказывает наша статья об истории Маврикия.

Маре-о-Сонж: болото, где нашли кости

Большинство останков дронта найдено в одном месте — на болоте на юго-востоке острова, которое называется Маре-о-Сонж (Mare aux Songes). В XIX веке там вёл раскопки британский учитель Джордж Кларк и поставлял кости многим музеям Европы. При тогдашних методах почти все скелеты дронта, выставленные в мире, оказались составленными из костей нескольких птиц. Позже Маврикий запретил вывозить и забирать кости дронта.

Более поздние раскопки голландско-маврикийской группы дали сотни костей дронта, среди них целый клюв и лапу, принадлежавшую одной птице, а также останки других вымерших видов: крупного попугая, гигантского сцинка и крыланов. Молодых дронтов на болоте не нашли, поэтому о размножении птицы остаётся несколько версий.

Где увидеть дронта на Маврикии: музей естественной истории в Порт-Луи

Музей естественной истории (Natural History Museum) занимает первый этаж здания Mauritius Institute в Порт-Луи, построенного в 1880 году. Это старейший музей страны. В нём есть зал, посвящённый дронту: там собраны предметы с изображением птицы (марки, банкноты, спичечные коробки) и показывают короткий фильм о раскопках в Маре-о-Сонж.

Самый известный экспонат — цельный скелет, который в начале XX века нашёл Луи Этьен Тирью, натуралист-любитель из Порт-Луи. Он происходит не из Маре-о-Сонж: по источникам, его обнаружили в укрытии или пещере недалеко от Порт-Луи, а год находки в них указан по-разному. Часы работы в туристических справочниках тоже различаются, поэтому перед поездкой уточните в Mauritius Museums Council, открыт ли музей и как сейчас устроена экспозиция.

Уцелевшие эндемичные растения и птицы лучше смотреть в других местах: где наблюдать эндемичных птиц, заповедник Ebony Forest в Шамареле и ботанический сад Памплемус.

Дронт и тамбалакок: миф, который стоит поправить

Часто рассказывают, что тамбалакок — эндемичное дерево, которое называют ещё «деревом дронта», вымирает, потому что его семенам нужно пройти через кишечник дронта, чтобы прорасти. Эта версия принадлежит экологу Стэнли Темплу: в 1973 году он утверждал, что осталось всего 13 деревьев возрастом около 300 лет.

Её оспаривают. В 1991 году Венди Страм и Энтони Чек напомнили, что дерево продолжает прорастать и после исчезновения дронта и что таких деревьев осталось несколько сотен, а не 13. Семена могли разносить и другие вымершие животные, например гигантские черепахи рода Cylindraspis. Скорее всего, дронт играл свою роль в лесах Маврикия, но сказать, что дерево не могло без него обойтись, нельзя.

Символ, оставшийся в жизни Маврикия

Дронт — один из двух щитодержателей на гербе Маврикия, напротив оленя. Его изображают на марках и банкнотах, его используют спортивные клубы и компании. В его честь назван и Dodo Trail — забег на острове. За пределами Маврикия дронт во многом обязан известностью книге «Алиса в Стране чудес».

Источники и проверки

• Сайт правительства Маврикия: страница «Explore Mauritius» (дронт, вымирание, причины)
• Журнал Nature: D. L. Roberts и A. R. Solow, «When did the dodo become extinct?», 2003 (аннотация)
• Журнал Outlook Traveller: репортаж о раскопках в Маре-о-Сонж
• Журнал Smithsonian: составные скелеты и раскопки Джорджа Кларка
• Википедия (английская): обзор по дронту, размеры, тамбалакок, Тирью
• Википедия (английская): Музей естественной истории в Порт-Луи со ссылкой на Mauritius Museums Council
• Сайт Artessere: описание залов музея
• Сайт WorldAtlas: государственные символы Маврикия