Snorkeling à l’île Maurice : les meilleurs spots du lagon et ce qu’il faut savoir avant d’y aller

Les meilleurs sites de snorkeling à Maurice se trouvent dans les lagons peu profonds et abrités du Nord et de l’Ouest, entre mai et novembre, quand la mer est la plus plate. Mais depuis mars 2025, l’expérience n’est plus partout celle des photos de brochure : une vague de chaleur océanique a fait blanchir environ 80 % des coraux de l’île, selon le directeur de l’Institut océanographique de Maurice. Certains fonds sont redevenus vivants depuis, d’autres restent ternes. Voici où aller, ce qui est autorisé dans les parcs marins protégés, et ce qu’il faut savoir avant d’y aller.

Les meilleurs spots, région par région

Le Nord : Trou aux Biches, Pointe aux Canonniers, Grand Baie

Le lagon de Trou aux Biches est large, peu profond et accessible directement depuis la plage publique : c’est l’un des points d’entrée les plus simples pour qui débute. À quelques kilomètres, Pointe aux Canonniers permet d’entrer dans l’eau à quelques mètres du rivage pour croiser coraux et bancs de poissons multicolores. Grand Baie sert surtout de port d’attache pour les excursions en bateau vers Coin de Mire (Gunner’s Quoin), au large, où la visibilité dépasse en général celle du lagon.

L’Ouest : Flic en Flac et l’île aux Bénitiers, au départ de Rivière Noire

Flic en Flac combine un lagon praticable depuis la plage et un accès rapide, en bateau, à l’île aux Bénitiers et à son récif, au large de Rivière Noire. C’est aussi la zone de départ des sorties pour observer les dauphins, une activité distincte, avec ses propres règles.

Le Sud-Est : Blue Bay, le seul parc marin accessible sans grande traversée

Blue Bay est la référence du Sud-Est pour la richesse corallienne : 38 espèces de coraux et 72 espèces de poissons y ont été recensées par le ministère des Pêches. C’est aussi la seule zone de ce guide classée parc marin, avec des règles précises détaillées plus bas. Le secteur est proche de Mahébourg et Pointe d’Esny.

L’Est : Roches Noires et l’île aux Cerfs

Roches Noires offre des récifs peu profonds et accessibles à pied, adaptés aux débutants. Au large, les criques de l’île aux Cerfs sont surtout accessibles en excursion organisée depuis Trou d’Eau Douce.

Blue Bay et Balaclava : ce que le règlement autorise, et ce qu’il interdit

Blue Bay a été proclamé parc national en octobre 1997, puis désigné zone marine protégée et parc marin en juin 2000, sous le Fisheries and Marine Resources Act 1998 — un régime repris depuis par le Fisheries Act 2023. En septembre 2008, ses 353 hectares ont été inscrits comme deuxième site RAMSAR de Maurice. Balaclava, au nord-ouest, couvre 485 hectares sous le même cadre légal. Les deux parcs sont gérés par les Fisheries and Marine Resources (Marine Protected Areas) Regulations de 2001, amendées en 2007, qui organisent trois outils : un système de zonage, un système de permis, et la surveillance par patrouille.

Le zonage n’est pas une formalité abstraite : le règlement définit des zones précises, chacune avec ses propres interdictions. Dans la zone de baignade, délimitée en mer par une ligne de bouées jaunes, aucun bateau, pédalo, kayak ou planche n’est autorisé à circuler — et il est interdit de nager ou de faire du snorkeling ailleurs que dans cette zone à l’intérieur du parc. Dans le couloir de circulation réservé aux bateaux à moteur, à l’inverse, nager, faire du snorkeling ou plonger est interdit. Dans la zone de conservation, les bateaux sont limités à 3 nœuds sans sillage ; la zone de conservation stricte, elle, n’est accessible qu’avec un permis. Plus de quinze opérateurs détiennent un permis pour proposer des sorties encadrées à Blue Bay, notamment en bateau à fond de verre.

Il n’existe pas de droit d’entrée pour se baigner à la plage publique de Blue Bay : les frais concernent les prestations, comme une sortie en bateau à fond de verre ou une plongée bouteille.

Quand partir pour l’eau la plus claire

Les meilleures conditions sont le plus souvent observées entre mai et novembre : mer plus plate, moins de sédiments en suspension, meilleure visibilité. Snorkeler tôt le matin, avant que le vent ne se lève et que le trafic de bateaux ne trouble l’eau, reste le repère le plus fiable pour la clarté, quelle que soit la saison. Pour les dates précises de la saison cyclonique et les précautions à prendre en dehors de cette fenêtre, voir notre guide de la saison cyclonique à Maurice.

Le corail après le blanchissement de 2025 : ce qu’il faut savoir avant d’y aller

En mars 2025, une vague de chaleur océanique a porté la température de surface à environ 31°C au large de Maurice, entraînant le blanchissement d’environ 80 % des coraux de l’île, selon Pierre Edgard Daniel Marie, directeur de l’Institut océanographique de Maurice. Les zones les plus touchées citées incluent Pointe aux Feuilles, Flic en Flac, la côte Est et le Sud-Est. Le phénomène s’inscrit dans une série d’épisodes recensés depuis 1998 (1998, 2006, 2016, 2024), portée par une hausse mesurée de 0,16°C par décennie de la température de surface autour de l’île depuis 2003.

Concrètement pour une sortie en 2026 : certains massifs, notamment à Blue Bay, ont mieux résisté ou recolonisé plus vite que d’autres ; certaines zones montrent encore des formations ternes plusieurs mois après l’épisode. Un programme de restauration corallien de 1,2 hectare est en cours sur l’île, avec un terme fixé à fin 2026. Ce n’est pas une raison de renoncer à une sortie, mais une raison de choisir un opérateur qui respecte les zones de mouillage balisées plutôt qu’un ancrage sauvage, et de ne pas s’attendre partout à la même densité de couleurs qu’il y a dix ans.

Le matériel et les précautions

Masque et tuba se louent sur la plupart des plages fréquentées, souvent inclus dans le prix d’une excursion en bateau. Savoir nager est généralement une condition pour participer à une sortie encadrée, en particulier dans un parc marin. Le corail coupe facilement : un tee-shirt à manches longues ou une combinaison légère protège autant du soleil que des arêtes coralliennes, et évite d’avoir à y poser la main pour se stabiliser — toucher le corail reste interdit dans les parcs marins comme ailleurs, le corail vivant met des années à se reconstituer.

Selon votre profil

En famille avec de jeunes enfants, Trou aux Biches et Roches Noires restent les choix les plus sûrs : lagon peu profond, accès à pied, pas besoin de bateau. D’autres idées de sorties adaptées aux enfants sont recensées dans notre guide des activités pour enfants à Maurice.

Sans bateau, directement depuis la plage, Pointe aux Canonniers et Trou aux Biches permettent d’entrer dans l’eau sans réserver d’excursion.

Pour les fonds les plus riches, une sortie organisée à Blue Bay ou vers l’île aux Bénitiers au départ de Rivière Noire — parfois couplée à une sortie dauphins dans l’Ouest — reste la meilleure option, à condition de vérifier que l’opérateur respecte les zones balisées.

Ces zones concentrent aussi une bonne partie du stock de loisirs nautiques de l’île, et pour qui envisage d’y passer plusieurs semaines plutôt qu’un séjour hôtelier, notre page sur la location longue durée à Maurice détaille les options par zone.

Sources et vérifications

• Ministry of Blue Economy, Marine Resources, Fisheries and Shipping — liste et superficie des zones marines protégées de Maurice, cadre légal (Fisheries and Marine Resources Act 1998, Marine Protected Areas Regulations 2001/2007)
• Ministry of Fisheries and Rodrigues — Blue Bay Marine Park Management Plan — proclamation du parc (1997, 2000), inscription RAMSAR (2008), 38 espèces de coraux et 72 espèces de poissons recensées, texte des règlements de zonage
• Mongabay, citant l’Institut océanographique de Maurice — blanchissement corallien de mars 2025, températures de surface, programme de restauration